Una bella nave, un trealberi, si trova nell’Atlantico meridionale. D’improvviso una tempesta. Alla luce dei lampi, l’equipaggio scorge un’altra nave, priva di illuminazione, che corre a fianco. Ha verghe e sartie coperte di neve e vele disordinate. Nessun rumore, quindi non c’è alcuno a bordo. Eppure quella nave fila veloce sul mare come se un invisibile timoniere la guidasse. È una nave fantasma. Ma i marinai, prima spaventati, decidono di risolvere quel terribile mistero…
La nave fantasma è il primo di questi racconti straordinari di Salgari. Ne seguono altri che portano il lettore in isole misteriose, in deserti infuocati, in castelli della Bretagna frequentati dagli spiriti, in foreste dell’America meridionale dove si incontrano pericolosi vampiri, lungo le rive paludose del Gange. I più bei racconti di avventura di Salgari quasi sconosciuti.