Gianni Rodari ci presenta le vicende di tre ragazzi, i fratelli Francesco e Domenico e la vivacissima Anna, che si muovono tra le macerie del secondo dopoguerra. Dopo essere stati «affittati» alla famiglia di «zio» Vincenzo, abbandonano il loro villaggio nei dintorni di Cassino e iniziano un lungo viaggio attraverso l’Italia della ricostruzione. È il primo romanzo di Rodari, di impostazione neorealista, poco conosciuto e troppo a lungo ignorato.