È una calda giornata di agosto a Roma. Giornata importante per due ragazze, Stella e  Lanni, che gestiscono una pompa di benzina e un bar sulla via Flaminia: finalmente è  arrivata la madre di Lanni, ricca borghese fiorentina che dopo incomprensioni durate anni (o meglio tutta una vita) con la figlia, sembra tornare da lei in pace, accettando quelle scelte che l’hanno inesorabilmente allontanata dal benessere e dalle convenzioni altolocate della sua famiglia.
Ma questo è solo ciò che le ragazze speravano.
La realtà è stata molto più crudele: la mamma è entrata, ha chiesto un caffé, ha di nuovo discusso con la figlia finendo per affondare le sue unghie laccate nelle braccia della ragazza pur di riportarla via con sé e Stella è intervenuta colpendola alla testa con una chiave inglese.
Il sogno di essere comprese ed aiutate si infrange. La madre è morta. Intorno solo sangue. Fuori solo odore di benzina.
Ora le due ragazze devono liberarsi velocemente di quel corpo per poter partire serenamente verso la già programmata vacanza in Grecia.
La Stancanelli in questo suo primo romanzo uscito nel 1998 dimostra già una gran maestria nel narrare. Le tre protagoniste che siano sulla terra o in un non identificato luogo di passaggio tra la terra e il cielo in cui le anime stazionano dopo la morte, raccontano dal loro punto di vista la vicenda, evolvono nel susseguirsi di eventi e ragionamenti verso maggiori consapevolezze e rendono partecipe il lettore dei loro intimi pensieri.
A legare tutta la vicenda vi è poi una grande storia d’amore saffico che supera differenze di classe sociale e infrange le regole di una società che osserva curiosa e infastidita un amore che non può che andare oltre gli stereotipi in cui è imprigionata e per questo suscitare incomprensione e turbamento.
Nel finale torniamo di nuovo lì, in quel distributore, con il suo forte odore di benzina che dà alla testa… Francesca Biagioli