Contrariamente all’opinione più diffusa, che la vuole povera di esiti fantastici, la letteratura italiana è ricca di scrittori e scrittrici che hanno scelto proprio la via del fantastico o del surreale per rappresentare la realtà e per avventurarsi nei meandri profondi e nascosti dell’uomo contemporaneo. Alvaro, Buzzati, Delfini, Landolfi, Malerba, Masino, Ortese, Savinio, Zavattini sono solo alcuni degli autori esaminati in questo saggio, che affronta capillarmente l’analisi di aspetti e risvolti della nostra letteratura ancora poco indagati, offrendo prospettive inedite nella lettura delle varie opere. Ne scaturisce il quadro di una «Italia sorprendente, letteraria e magica», in cui le classiche separazioni tra razionalità e immaginazione, materia e spirito, realtà e surrealtà, vita e morte, sonno e veglia, non hanno più ragione di esistere.
Il volume, dunque, vuole offrire al lettore la possibilità di saggiare, aiutato da un utile strumento critico, l’arte dei più scomodi e inafferrabili scrittori italiani, quelli che hanno conquistato il lettore con una scrittura insolita e inquietante, e con una profonda vocazione alla trasgressione e all’avventura intellettuale e linguistica.