Walter Maggiorani è un prete diverso dagli altri. Dopo aver ucciso un pregiudicato e aver passato gli ultimi anni in galera, è stato avvicinato da un equivoco porporato che gli ha offerto di redimersi e lavorare ancora per la Chiesa. Il ‘Cardinale’, questo il suo nome, gli ordina di cercare notizie su Mara, una ragazzina scomparsa. Il compito di Walter è quello di smuovere le acque della piccola delinquenza cittadina e capire se la ragazza è stata rapita. A questo compito si aggiunge una seconda “indagine”. Milan Cusic, protettore albanese uscito da poco dal carcere e vecchio compagno di cella di Walter, si presenta a una rimpatriata con Svetlana, una delle sue prostitute. La ragazza è in punto di morte, è stata malmenata e torturata. Walter dovrà aiutare Milan a trovare chi ha quasi ucciso la sua donna, mentre la ricerca di Mara lo porterà su una pista che parte dal piccolo spaccio e arriva fino ai vertici della nuova malavita organizzata.