Per parlare di questo splendido romanzo di Iris Murdoch, allora, bisogna partire proprio dalla fine, da quel capitolo 26 che, apparentemente, sembra messo lì senza motivo, staccato dalla storia e dal resto del romanzo e invece ne è il giusto completamento, oserei dire che dà un senso pieno a tutto quello che la scrittrice ci ha raccontato nelle 350 pagine precedenti.
E che cosa ci racconta Iris Murdoch in questo romanzo? La storia di un gruppo di persone che tenta di vivere una vita quasi monacale in una comunità laica che si ispira a forti principi religiosi in una grande casa di proprietà di uno degli ospiti; la casa si trova sulle sponde di un lago su cui si affaccia una grande abbazia dove risiedono delle suore di clausura.
Durante l’estate che viene raccontata ospiti e suore attendono e si preparano all’arrivo della nuova campana dell’Abbazia che sostituirà quella che, una leggenda, narra essersi staccata ed essere volata nel lago in seguito all’adulterio di una monaca.
Ma la vera storia è quella di ciascun personaggio che vive nella comunità, tutti combattuti, chi più chi meno, tra le esigenze richieste dalla vita religiosa e le passioni terrene di cui finiscono tutti per essere vittime.
C’è, innanzitutto, Michael, le cui forti aspirazioni ad una vita religiosa sono in passato state frustrate dalla sua omosessualità.
C’è Toby, un giovane che si affaccia per la prima volta alla vita adulta e che si scontrerà con passioni violente provocategli da diversi ospiti della comunità.
C’è la bella, giovane e frivola Dora, in crisi con il marito Paul che si trova presso la comunità per degli studi archeologici, che combatte tra la sua fedeltà a un uomo violento e geloso e la sua voglia di giovinezza, di divertimento e di serenità.
C’è una coppia di coniugi religiosissimi che rappresentano l’anima della comunità nei loro ruoli di governante e amministratore.
E, infine ci sono due fratelli, lui, bellissimo e maledetto, lei in procinto di entrare nell’abbazia come suora di clausura…
I destini di questi ospiti e di qualche altro personaggio secondario si intrecciano in giorni di fine estate di incredibile canicola e tutti ne usciranno cambiati, sconvolti, molto diversi!!!
E alla fine quel bellissimo ultimo capitolo una riflessione filosofica sul destino soprattutto di Dora e dell’altro personaggio principale, Michael.
Due righe, infine, sull’autrice, che a molti sarà forse sconosciuta, considerata la scarsa attenzione che finora qui in Italia le abbiamo riservato.
Ho conosciuto il nome di Iris Murdoch quando ho regalato a mia moglie il romanzo “Elegia per Iris” scritto dal marito John Bayley, nel quale racconta gli ultimi drammatici anni di vita della scrittrice inglese (1919 – 1999) che ha attraversato l’intero secolo e che è stata infine colpita dal morbo di Alzheimer.
Al libro ha fatto seguito il bellissimo film “Iris” con Kate Winslett e finalmente la pubblicazione dei primi romanzi tradotti in italiano di cui “La campana” è il primo che ho letto e nel quale si legge tutta la grandezza della scrittrice inglese nonché la sua formazione filosofica.
Da leggere assolutamente!

Luca Barbareschi
Milano, 29 maggio 2005

La campana
Iris Murdoch
Rizzoli
Pagg. 373