Enid e Alfred Lambert sono una coppia di anziani coniugi che vivono nel midwest americano, nella cittadina di St. Jude, ed hanno tre figli, Chip, Gary e Denise che sono andati a vivere sulla costa, chi a New York, chi a Philadelphia.
Gary è sposato con Caroline, sciocca e infantile ma capace di tenerlo in pugno con i suoi capricci e i suoi piccoli ricatti cui partecipano anche i tre figli maschi.
Chip è una sorta di fallito, incapace di portare a termine una sceneggiatura sensata mentre passa da una donna all'altra dopo che proprio a causa di una studentessa troppo “focosa” è stato cacciato dall'Università dove insegnava.
Denise, infine, è diventata una chef di assoluta importanza ma per quanto riguarda la sua vita privata tra un matrimonio fallito alle spalle e pulsioni omosessuali sempre più evidenti, beh non è proprio ciò che i suoi genitori avrebbero sperato!
Insomma ciò che i genitori avrebbero voluto è molto diverso da ciò che i figli sono diventati ed ora la madre sta cercando di riunirli tutti per un ultimo Natale tutti insieme nella vecchia casa mentre il Parkinson divora sempre più rapidamente ciò che resta del vecchio Alfred…
Certo ci sono qua e là dei punti che restano in sospeso, alcune figure, come e soprattutto, quella di Caroline sono appena abbozzate e non molto approfondite, la parte in cui Chip è in Lituania esula forse un po' dal contesto del romanzo ma complessivamente la lettura scorre meravigliosamente e le quasi 600 pagine non si sentono quasi affatto.
Ci sono, poi, alcune parti che sono vera e propria “goduria” per qualsiasi lettore: mi riferisco soprattutto alla parte in cui l'autore ci racconta di Gary e Chip bambini, il racconto della crociera di Enid e Alfred e, più di tutte, le pagine dedicate al racconto del “desiderio” che il Parkinson provoca in Alfred di suicidarsi, suicidio cui, proprio a causa del Parkinson, non potrà più accedere…
Le descrizioni delle reazioni, delle difficoltà, dei problemi che il morbo provoca in Alfred sono veramente pagine di eccezionale bellezza.
La scrittura è piacevole e un complimento particolare va anche all'edizione Einaudi di questo romanzo: nemmeno un errore di stampa e, vi assicuro, non è poco!

Luca Barbareschi
Milano, 18 luglio 2004

Le correzioni
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