Il problema del soggetto è uno dei nodi centrali
della riflessione femminile e femminista degli
ultimi decenni. In questa raccolta di saggi il tema
viene affrontato, nell’ambito di una critica della
modernità, dal punto di vista privilegiato
di una teoria delle passioni e della «differenza
emotiva». Emerge così, tra l’altro, come
l’identificazione moderna delle donne col
sentimento abbia comportato non solo la loro
esclusione dalla sfera pubblica, ma anche dal
pathos e dal diritto alla passione. Attraverso
la nozione di «passione per l’altro», che consente
di vedere in una nuova luce i concetti di dono,
cura, legame, si delinea la figura di un soggetto
relazionale, capace di superare la dicotomia
Io/altro e di tenere insieme fedeltà a se stessi
e apertura all’altro, autonomia e riconoscimento
della dipendenza, libertà e consapevolezza del
limite. Nel saggio introduttivo, l’autrice propone
la figura di un «soggetto contaminato», che non
è riconducibile né al soggetto moderno, chiuso
nella propria presunzione di autosufficienza,
né alle forme ibride auspicate dal femminismo
postmoderno, che finiscono per dissolvere la
nozione stessa di soggetto. Si suggerisce inoltre
l’idea che il soggetto contaminato trovi origine
nella capacità di un foucaultiano «staccarsi da sé»,
inteso come capacità non solo di «pensare» ma
anche di «sentire differentemente»; vale a dire
di investire criticamente il proprio stesso desiderio
e di «comprendere» spinozianamente le proprie
passioni, così da coniugare desiderio e cura,
autorealizzazione e dono, potere e responsabilità.