"Il principe scalzo" è Enrico IV che, a Canossa, si umilia davanti al papa Gregorio VII per ottenere la revoca della scomunica. Laura Mancinelli fa rivivere l'episodio, attraverso le agili pagine del suo romanzo storico colorandolo elegantemente di sfumature gialle e rosa...Chi congiura insistentemente alle spalle del giovane imperatore?La contessa Matilde, presso cui il Papa è alloggiato, da che parte sta? Sostiene Gregorio VII o invece, complice la profonda intesa con l'imperatore tedesco,svolge uno sporco doppio gioco? E' amica o
nemica? Perchè gli si è offerta così generosamente? Gli occhi di Matilde rimarranno per sempre un enigma a cui Enrico non riuscirà mai a dare una risposta.
Nella perfetta costruzione circolare del testo (la vicenda prende avvio nel monastero del vecchio monaco Williram, confidente ed amico di Enrico, e lì si conclude, quando Enrico e il fedele servitore Fidelio riportano le
spoglie mortali del religioso al convento in un tardo pomeriggio nevoso) la focalizzazione è sempre sull'animo dell'imperatore. Il potere, le vittorie, le sconfitte, i tradimenti, non scalfiranno mai un ricordo nè
offuscheranno il suo vero sentire. Egli si sente "il principe scalzo", forse perchè, in quel particolare momento della sua vita, è stato davvero, e paradossalmente, felice.Un libro molto interessante che avvicina il lettore al Medioevo, agli usi e ai costumi degli uomini dell'età di mezzo, con ricche e particolareggiate descrizioni che testimoniano la profonda conoscenza dell'argomento da parte dell'autrice. Alessandra